Книжный шкаф

Сказки маленького лисенка

ЧИТАЕМ ДЕТЯМ, ЧИТАЕМ С ДЕТЬМИ

Иллюстрации Елены Цветаевой

СТАРОЕ ЭХО

Лисенок гулял по лесу и во все горло квакал:

— Я сегодня не Лисенок, ква!

А зеленый лягушонок, ква!

— Здравствуй!.. — раздался вдруг чей-то удивленный голос.

Лисенок оборвал песенку и оглянулся, но никого не увидел.

— Кто здесь?

— Я здесь.

— А кто ты?

— Эхо.

Лисенок внимательно посмотрел по сторонам. И снова никого не увидел.

— А ты где? В дупле? В кустах? Ой, я, кажется, догадался: ты со мной играешь в прятки!

— Нет… — ответило Эхо. — Я не прячусь… Я невидимо, как растаявшее облако…

Лисенок сказал:

— Понятно… Как же мы будем играть?!

— А ты прислушивайся: когда я рядом — хватай меня скорей!

— Но ведь ты, как растаявшее облако! — удивился, в свою очередь, Лисенок. — Как же я тебя схвачу? Давай наоборот — ты станешь меня искать.

И он бросился в кусты.

Они играли весь день, только к вечеру уставший и счастливый Лисенок вернулся домой. Он обежал весь дом и нашел Старого Лиса в мастерской: тот приводил в порядок старинное бабушкино кресло. Лисенок бросился к отцу.

— Папа, я играл с Эхом.

— С эхом не поиграешь… — сказал Папа Лис, покрывая лаком резные ножки из красного дерева. — Ты ему: «Доброе утро!» И оно тебе: «Доброе утро!» Ты ему: «До свиданья», — и оно тебе: «До свиданья». Скучно!

— А мое Эхо говорит совсем по-другому: на «Доброе утро» спрашивает: «Как живешь?»

Старый Лис разволновался и отложил кисть в сторону:

— Где же оно живет, твое странное Эхо, сынок? Что-то давно я не встречал его в лесу.

— Потому что оно — невидимо.

— Все может быть… — задумчиво сказал отец, вытирая лапы о фартук. — Все может быть… А знаешь, познакомь меня с ним завтра!

— Ладно! — гордо ответил Лисенок и лег спать.

…Уже стояла глубокая ночь, а Папа Лис все смотрел в окно на Луну.

— Все может быть… — шептал он. — Все может быть…

Потом надел шляпу, обмотал шею шарфом, взял зонт и отправился на Большую Поляну. Дойдя до места, Папа Лис немного покружил у старого дуба и нерешительно позвал:

— Эй!

— Доброй ночи… — тихо ответило Эхо.

— Доброй ночи… — растерялся Папа Лис.

— Как живешь? — поплыло над лесом.

— Хорошо… — пробормотал Лис и огляделся. — Так это и в самом деле ты?..

— Я…

Старый Лис обрадовался:

— Как славно! Но куда ты пропало?..

— Никуда, — ответило Эхо. — Ты просто давно не звал меня.

— Это правда, — опустил голову Старый Лис.

— Ах, какие вы все, взрослые, смешные! — расхохоталось Эхо.

— Смешные и глупые… — согласился с ним Папа Лис и печально улыбнулся. — Хотя иногда я вспоминаю, как мы с тобой играли…

— И я помню… — ответило Эхо. — Может, поиграем сейчас?

Старый Лис оглянулся по сторонам.

— Все давно спят, — успокоило его Эхо.

И вдруг откуда-то в траву свалился старый футбольный мяч. Лис стукнул по нему ногой, и тот зазвенел, подпрыгивая на кочках.

БУМ! — и рядом появился деревянный грузовик без двух колес. А вот и заводной клоун с потерянным ключиком.

— Мои игрушки! — в восторге прошептал Старый Лис.

— А качели вернуть? — спросило Эхо.

— Что?! Качели?! Ни в коем случае!

Эхо рассмеялось:

— Как хочешь! До свиданья! Ха-ха-ха! Как хочешь!..

ЗЕРКАЛО В ОВРАГЕ

В глубоком сыром овраге, под еловыми ветками, лежало старинное зеркало. Обрамлено оно было в бронзовую тяжелую раму в виде венка из лесных цветов. От дождей и снега бронзовый венок позеленел, а само стекло потускнело и даже потрескалось.

Сколько оно пролежало в овраге — неизвестно. Может, век, а может, и все десять веков. Лисенок заметил его случайно.

И вдруг солнечный луч провалился сквозь толщу еловых веток на самое дно оврага и сверкнул там так ярко, что Лисенок подумал: «А не клад ли я нашел?..»

Он спустился в овраг и был несколько разочарован, когда обнаружил всего лишь старое треснутое зеркало.

Он глянул в него и обомлел, поскольку увидел какого-то взрослого и седого Лиса. Лисенок даже отпрянул назад, недоуменно захлопал ресницами и снова подошел к зеркалу. На него смотрел все тот же старец.

— Кто ты?.. — замирая от страха, спросил Маленький Лисенок.

— Ты, — ответил Лис.

— Как это?.. — растерялся Лисенок.

— Я — это ты в старости… — одними губами промолвило тусклое изображение в зеркале.

— Так ты… говоришь со мной из… Зеркала Будущего?! — воскликнул Лисенок.

Старый Лисенок кивнул в ответ.

— Неужели я стану таким?!

Лис бессильно развел в стороны лапы.

— А… Ежик?— осторожно спросил Лисенок. — Что с ним?

— Ежика уже нет… — еле слышно ответил Лис.

Они помолчали.

— А что с Вороной? — спросил Лисенок.

— О, с ней все в порядке! Она стала Ученой Вороной и давно преподает в университете.

— Я рад за нее, — улыбнулся Лисенок.

— А я — нет, — нахмурилось его отображение.

— Почему?

— После английских курсов Ворона выучила еще несколько языков, но напрочь забыла язык Леса.

— И с ней уже не поговоришь, как прежде? — поразился Лисенок.

— Увы! Кроме того, став первым профессором среди ворон, она сделалась очень тщеславной и высокомерной. Любимыми ее словечками стали: «Набить карррман», «сколько каррратов?», «подать каррету!», «мой друг — карррдинал», «вступить в каррртель», «каррьерра», — словом, вместо той Вороны осталась лишь ее каррикатурра!.. Хоть каррраул кричи! Ну, мне пора, — Старый Лисенок махнул лапой. — Внуки ждут.

— У тебя… то есть у меня их много?.. — с трепетным любопытством поинтересовался Лисенок.

— Двенадцать, — ответил Лис из зеркала и, присмотревшись к Лисенку, добавил: — Все — в тебя, то есть в меня!

Тут зеркало погасло, и снова пыльная муть и трещинки покрыли стекло. Лисенок, тяжело вздохнув, выбрался из оврага.

Тут навстречу Лисенку попался молодой Щенок. На голове у него красовалась фуражка с буквами «Н» и «У» над блестящим козырьком.

— Добрый день! — вежливо поздоровался Щенок.

— Привет!

— Скажите, пожалуйста, вы не знаете, где можно найти Ворону?

У Лисенка екнуло в животе.

— Знаю, — сказал он. — А зачем она вам?

— Видите ли, — улыбнулся Щенок. — Я — посыльный из Народного Университета. Я должен доставить вашей Вороне приглашение закончить наши курсы. Это так почетно!

— Ну конечно! — оживился Лисенок. В голове у него мелькнула замечательная мысль. — Это очень почетно! И не только для Вороны, но и для всех нас! Она… во-о-н там! — И он показал в ту сторону леса, куда она никогда не летала.

— Спасибо! — поблагодарил Щенок и, задрав хвост, побежал по тропинке.

А Лисенок почувствовал себя виноватым:

— Надеюсь, она меня простит, когда узнает… Ведь я ее спас! — И он помчался навстречу своей мудрой подруге.

— Что случилось? — окликнула его Ворона, сидевшая на кусте бузины.

Лисенок, не таясь, рассказал про волшебное зеркало на дне оврага, а потом про то, как он отправил посыльного в другую сторону.

— Жаль! Невырразимо жаль! — укоризненно покачала головой Ворона. — Как же ты мог такое сделать?!

— Но я думал, — растерялся Лисенок, — что ты сама не захочешь стать такой, что ты меня поймешь!

— Такое понять нельзя! Ты у меня отобррал пррофессоррское звание! Я сейчас же полечу рразыскивать этого юного посланника из мирра науки!

И она улетела.

Было обидно за Ворону. Он не мог поверить, что такое возможно. Забыть язык Леса! Стать тщеславной и высокомерной! Нет! Ведь она была добра ко всем. И умна… Хотя... почему была?.. Она ведь есть!

Тут он услышал над головой хлопанье вороньих крыльев.

— Зря слетала! — И запыхавшаяся Ворона вновь уселась на бузинный куст. — Как в воду провалился! Куда ты его послал?! Хотя, может, это и к лучшему. А то, как перееду в город, стану важной птицей — профессорршей, честолюбивой и занудливой. То совещание, то симпозиум — родной язык позабудешь! Нет, это не по мне! А конферренции я и в своем лесу могу прроводить.

Лисенок бросился к ней и крепко-крепко обнял за шею.

— Ты чего? — закашлялась Ворона в его объятиях.

— Я… люблю тебя! — громко выдохнул Лисенок.

— Сильно сказано! — согласилась она. — И главное, приятно!

Лисенок тяжело вздохнул и тихо сказал:

— Но ведь мы все постареем, изменимся. А кого-то уже не будет… Вот бы все оставалось, как есть!

Ворона всплеснула крыльями:

— Ишь, выдумал! Оставить все, как есть!.. А рразве ты не хочешь выррасти? Так вот и будешь всю жизнь зваться Маленьким Лисенком?

И она улетела, а Лисенок вновь задумался.

Когда Лисенок спустился в овраг в следующий раз, зеркала там уже не было.

Вообще-то в лесу много интересных вещей можно найти!..

ТРЕНЬ-БРЕНЬ-НАБЕКРЕНЬ 

Однажды Лисенок гулял в лесу и увидел на поляне у старого дуба самого настоящего льва.

Лисенок собрался было кинуться назад, но тут лев обернулся и, вместо того чтобы грозно зарычать и наброситься на беззащитного Лисенка, самым непонятным образом закричал по-ослиному: «И-а! И-а! И-аа!»

Они смотрели друг на друга: один — крича, другой — икая от страха, пока наконец Лисенок не выдавил из себя первым:

— Здравствуй-ой!-уйте!..

Царь зверей жалко кивнул головой.

— Вы эт-то чего?.. — спросил Лисенок.

— А че-че-чего?.. — испуганно спросил лев, кося глазами по сторонам.

— Ну, кричите… как-то странно, то есть… я хотел сказать, по-ослиному!.. Ой! — икнул он. — Простите!

— А я… а я… и есть… Осел! — жалобно ответил лев.

— Как?.. В как... Ой!.. Ом!.. — вновь икнул Лисенок. — В каком смысле?

— В самом настоящем, — еще жалобнее сказал лев. — Это я внешне похож на льва, а на самом-то деле я — Осел!

— Это как же?.. — совсем растерялся Лисенок.

— А так. Заколдованный я... — И лев вздохнул в ослиной тоске.

— Заколдованный? — страшно удивился Лисенок. — Кто же вас заколдовал?

— Один волшебник, — снова тяжко вздохнул лев.

— Злой? Вы рассердили злого колдуна?..

— Да нет, добрый. Я его не рассердил. Я его попросил об этом. — И лев вздохнул в третий раз.

— О чем? — еще больше удивился Лисенок.

— Я попросил превратить меня во льва! — крикнул в сердцах лев и смахнул лапой слезу.

— Но зачем? — Лисенок тоже расстроился. — Как это пришло вам в голову?

— Ах, все это очень просто, — махнул бывший Осел хвостом с кисточкой. — Когда я был Ослом, то всего на свете боялся. И палки, и хозяина, и собак… И всю свою ослиную жизнь я мечтал лишь о том, чтобы все боялись меня. И вот — домечтался! Теперь, когда я стал львом, я боюсь всего еще больше…

— Но теперь-то чего? — спросил Лисенок, приблизившись к льву. Он его уже не боялся и даже немного не уважал.

— А того, что меня поймают и отправят за решетку или, хуже того, в Африку! Во-первых, я никогда там не был — и это уже страшно, во-вторых, я ни разу в жизни не пробовал мяса... Но самое страшное то, что меня обязательно слопают львы!

— Львы не едят львов, — успокоил его Лисенок.

— Львов, может, и нет, но льва, который был Ослом, съедят обязательно!

— Во-первых, успокойся, — сказал ему Лисенок, твердо переходя на «ты». — Пока никто не собирается отправлять тебя в Африку, тем более — сажать за решетку. А во-вторых, нужно радоваться, что исполнилась твоя мечта! Тебе вот — повезло.

— А у тебя что, тоже есть такая мечта?.. — осторожно поинтересовался лев.

— Ну… не совсем такая… но мне, например, всю жизнь хотелось стать птицей!.. Когда-то я уже летал на вороньих крыльях… Знаешь, было чудесно!

— Ну, это — проще простого, — сказал лев. — Нужно только сказать три волшебных слова — и превратишься в кого захочешь!

— Даже в птицу?

— Да хоть в жирафа!

— И вы… знаете эти три волшебных слова?.. — с замиранием сердца спросил Лисенок, снова переходя на уважительное «вы».

— Лучше бы я их не знал! — сказал в сердцах лев. — Но вот ведь — запомнил!.. Нужно только сказать: «ТРЕНЬ-БРЕНЬ-НАБЕКРЕНЬ! ХОЧУ СТАТЬ тем-то…» И все!

— Так просто?..

— Ни за что не поверю, что эти три слова волшебные! — сказала прилетевшая незадолго до этого Ворона.

— Я тоже не верил, а вот, стал же львом!

— Действительно, похож, — прищурив глаз, подтвердила Ворона. — Значит, и я могу осуществить свою мечту?

— А кем ты хотела стать в детстве? — поинтересовался Лисенок.

— Карр-кадилом!

— Ух ты! — с уважением сказал Лисенок. — Но, я надеюсь, добрым?

— Самым добрым карр-кадилом на свете!

— Проще простого, — повторил бывший Осел. — Начинайте! Может, и мне станет не так тоскливо…

Лисенок, запрыгнув на пень, торжественно произнес:

— ТРЕНЬ-БРЕНЬ-НАБЕКРЕНЬ! ХОЧУ СТАТЬ… ФЛАМИНГО!..

И тут же превратился в белоснежно-розового фламинго. Даже намека не осталось на Лисенка.

— Брраво! — закричала Ворона, тараща от восторга глаза. — Поздравляю!..

— Я же говорил, что это просто... — вздохнул лев.

— Вот здорово! — воскликнул Лисенок-фламинго и изо всех сил захлопал крыльями.

— ТРРЕНЬ-БРРЕНЬ-НАБЕКРРЕНЬ! — громко каркнула Ворона. — ХОЧУ СТАТЬ КАРР-КАДИЛОМ!

И тут же стала крокодилом.

— Ура-а! — воскликнул фламинго. — Получилось!

— Я ведь говорил, что получится, — сказал бывший Осел.

— Вот теперь-то я улечу в Африку! — застучала по пню зеленым длинным хвостом Ворона-крокодил. — Всю жизнь мечтала слетать за границу!..

— Как же ты полетишь? — спросил ее Лисенок. — Крокодилы не летают.

— И в самом деле — не летают... — огорчилась Ворона. — Повезло же некоторым!.. Лети куда хочешь!.. Хочешь — в Африку, хочешь — в Европу, хочешь — в Америку!..

— И я никуда не полечу, — ответил Лисенок. — Фламинго — не перелетная птица. Я буду кружить над нашим лесом.

— Замеррзнешь под Новый год! Твой фламинго живет только в южных стрранах!

— И вправду, замерзну… — огорчился Лисенок. — Что же делать?

— А ничего! — щелкнула Ворона крокодильской пастью. — Поиграли — и довольно! Порра прреврращаться обрратно!..

— Да, — вздохнул Лисенок, — видимо, придется…

— Эй, ты, Осел! — буркнул крокодил. — Ррасколдовывай нас! Все, напреврращались!

— Я не умею… — растерянно сказал бывший Осел.

— И я полечу, — сказала Ворона. — Прравду говоррят: мечты — дело пустое! — И улетела.

А Папа Лис шепнул Лисенку:

— Когда я был маленьким, то очень хотел стать… бабочкой!..

— Ну, и стань ею! — ничуть не удивился Лисенок.

— Как-то неудобно… — неловко рассмеялся Лис. — Хотя… может, и вправду? На часок… В воскресенье…

— Отлично! — сказал отцу Лисенок. — Но будь осторожен! Не попадись в клюв какой-нибудь Вороне или в чей-то сачок!..

…Невиданная в наших лесах бабочка села на цветок перед окном дома и, пошуршав лазоревыми крыльями, пропела:

— Ах, все может быть! Все может быть!..

ПРОПАВШИЙ ДЕНЬ

Эта история случилась утром, когда Лисенок в прекрасном настроении проснулся в своей постели. В окно светило яркое летнее солнце, а из чащи доносилось звонкое пение дроздов.

«Какой хороший воскресный день!» — подумал он, с наслаждением потянулся и объявил:

— Я сегодня не Лисенок.

Я сегодня — Воскресенье!

Воскресенье для Лисенка никогда не было наполнено таким уж безмятежным времяпрепровождением. После завтрака он обычно помогал Папе Лису в его столярной мастерской, затем шел в гости к Ежику или Зайцу. По дороге перебрасывался новостями с Вороной, у которой всегда появлялись какие-нибудь заманчивые идеи. Словом, дел находилось много. А сегодня его позвал в гости Бобер. Он построил у ручья плотину и обещал показать Лисенку, что такое настоящий лесной водопад.

Лисенок потянулся в последний раз и только собрался встать, как в комнату заглянул встревоженный Папа Лис.

— Кажется, мы оба с тобой проспали! Ты опоздал в Лесную школу, а я должен был отнести новую табуретку старому Лосю.

— Ничего не проспали! — успокоил его Лисенок. — Ведь сегодня воскресенье!

— В том-то и дело, что понедельник! Вставай, сынок! — заторопил сына отец.

— Да нет же, воскресенье! — рассмеялся Лисенок. — Только вчера мы говорили с тобой про воскресные дела.

— Ты хочешь сказать, что не знаешь, как нас ррасколдовать?! — возмутилась Ворона, стукнув крокодильим хвостом по земле.

— Если бы я знал, как это делается, то давно бы уже был в своей деревне!.. — противно заголосил лев ослиным голосом.

— Хоррошенькое дело! — каркнула бывшая Ворона. — Выходит, я вечно должна ползать на бррюхе и ррыдать карр-кадиловыми слезами?.. Это меня не устррраивает!

— Да, — грустно сказал лев, — рожденный (вернее, превращенный) ползать — летать не может...

— Замолчи! Не то я тебя сожрру!.. — И крокодил-Ворона стал наступать на немедленно струсившего льва.

— Стойте! — крикнул им Лисенок-фламинго. — Бежим ко мне домой! Если папа Лис не занят, он обязательно что-нибудь да придумает!..

И они отправились к Лисенку.

— Это что еще за компания? — спросил Бобер, на всякий случай отступая за спину Медведя. Медведь, глядя на льва и крокодила, встал во весь рост с топором наперевес.

Но Папа Лис не испугался: он сразу узнал в диковинной птице Маленького Лисенка. Он удивился, потом рассмеялся и объяснил, как можно расколдоваться:

— Это же проще простого! Нужно только сказать: «ТРЕНЬ-БРЕНЬ-НАБЕКРЕНЬ! ХОЧУ СТАТЬ…»

— Ворроной! — каркнул крокодил.

— Ослом! — проревел лев.

— Лисенком! — закричал фламинго.

— Ура! — сказал Папа Лис. — Действуйте!

И каждый высказал вслух свое желание. И каждый стал тем, кем и был.

— Фу-у! — вздохнул Осел. — Побегу-ка я в свою деревню. После того, что пришлось мне испытать на своей шкуре, — уже ничего не страшно!.. — И он скрылся в кустах.

— Верно… — растерялся папа. — А как же газета за понедельник, которую я только что получил? И по радио говорили о вчерашних субботних новостях… Ничего не понимаю!..

Лисенок посмотрел на листок календаря. Там за субботой шел… понедельник.

— Надо же! — удивился он. — Куда же пропало воскресенье?..

Тут в окно постучал Ежик.

— Странное нынче утро, сосед! — озадаченно сказал он. — Собрался с Зайцем на воскресный пикник, а воскресенье-то… пропало! Не мог же я проспать двое суток подряд?..

— У нас тоже пропало! — воскликнул Лисенок.

— И у меня! — каркнула Ворона, садясь на крыльцо. — Сегодня обещали принести посылку с головкой Воскресного сырра, а теперь придется есть Понедельничный! Это непорядок!

— Очень странно... — задумчиво произнес Папа Лис. — Хотя… все бывает на свете…

— Такого не может быть никогда! — настаивала на своем Ворона. Где логика, я вас спррашиваю? За субботой всегда шло воскресенье! Уж за сто лет я это хоррошо изучила. Я к этому привыкла, наконец! А что теперь? Если так и дальше пойдет, то завтрра непременно наступит пятница. Вот помяните мое слово! — И она улетела, ужасно раздосадованная.

Ежик тоже был очень расстроен.

— Теперь придется ждать целую неделю, чтобы отправиться на пикник… — вздохнул он и пошел домой.

— Что-то тут не так… — задумался Папа Лис.

А Лисенок побежал… нет, не в школу, а на поиски воскресенья.

Он заглядывал под каждый куст, переходил с тропки на тропку. Но если бы он хоть приблизительно представлял себе, как оно выглядит!..

«Куда же оно могло подеваться? — недоумевал Лисенок. — Было бы воскресенье только моим — я бы знал, что оно пропало лишь у меня одного. Но ведь оно пропало для всех! Значит, его кто-то похитил… И этот кто-то наверняка обладает очень большой силой, если сумел даже в календаре набезобразничать!.. Может быть, это какой-нибудь могущественный волшебник?.. Хотя и самых обычных в нашем лесу никогда не было. Наверное, он похитил воскресенье поздней ночью, когда все крепко спали…»

И он представил себе, как это все случилось…

Над лесом, над рекой, высоко под облака уносил могущественный волшебник веселое Воскресенье.

— Отпусти меня! — умоляло оно. — Зачем я тебе?..

— Ты-то мне ни к чему! — хохотал злой колдун. — Я хочу, чтобы на земле перестали отдыхать и веселиться! Сегодня же вместо тебя наступит Понедельник! И пусть это будет Черный Понедельник! И в этот день все будут работать только на меня одного!..

— Этого не будет никогда! — воскликнул Лисенок, прервав свои мысли. — Сейчас же отпусти Воскресенье!

И могущественный волшебник в тот же миг вернул его на землю.

— Прости, Лисенок! — заныл злой колдун. — Я больше никогда не буду!..

— То-то же! — вполголоса проворчал Лисенок, и тут же у него вспыхнула новая догадка. — А что, если… — подумал он и представил себе… что Воскресенье попало в лапы серым волкам.

К лесному болоту притащили они беднягу и привязали к старой сосне.

— Зачем я вам? — спросило их Воскресенье.

— А затем, — ответил вожак, — что надоели нам серые будни.

— А наши ноги, — сказала стая, — устали от тяжелой работы.

— Но если ты все время будешь с нами, — добавил вожак, — мы будем веселиться днем и ночью!

— Каждый день — выходной! — заревела от восторга стая.

— Мечта моей бабушки, — добавил вожак.

— А ну, прочь отсюда! — закричал на них Лисенок, и стая волков, появившаяся в его воображении, разом исчезла.

Лисенок перевел дух и присел на пенек немного отдохнуть.

Внезапно где-то совсем рядом послышался чей-то слабый голос:

— Спасите…

Лисенок осторожно раздвинул кусты и увидел смешного толстяка в разноцветном костюме и в цилиндре с золотыми бубенчиками. Незнакомец лежал на траве и корчился от боли:

— А-ай!.. О-ой!..

— Что с вами? — испугался Лисенок.

— Помираю, что же еще!.. — сиплым голосом ответил толстяк.

— На вас напали? — догадался Лисенок.

— Вовсе нет, — замотал головой незнакомец. — Неделю назад я весь день танцевал до упаду… И так много пел, что почти потерял голос… А уж сколько съел конфет и пирожных — сказать тошно! О-о, мой любимый живот! Он непременно лопнет!..

— Зачем же вы так много пели и танцевали? — изумился Лисенок. — Да еще съели столько сладкого?

— А что я мог поделать? — обиженно спросил толстяк. — Ведь меня все угощали!

— Надо было отказаться! — резонно заметил Лисенок.

— Хотел бы я видеть того глупца, кто отказывается от сладкого!.. — простонал незнакомец.

Таких глупцов и Лисенок никогда не встречал.

— Я постараюсь вам помочь! — успокоил он толстяка и кинулся на поляну.

Там он сорвал цветы ромашки, листья мяты, нашел корень бессмертника, затем побежал домой, чтобы заварить крепкий лекарственный настой, потом вернулся и напоил больного. Толстяку сразу же полегчало. Его лицо засветилось веселой белозубой улыбкой.

— Спасибо, Лисенок! — радостно вскочил он на ноги. — Ты спас не только меня, но и весь мир!

— Кто вы? — поинтересовался наконец Лисенок.

— Я — Воскресенье, — ответил весельчак. — Ох, и попадет же мне от Понедельника!

— Вы — Воскресенье?!.. — изумился Лисенок.

— Ну да! А разве не похож?.. — Толстяк скорчил веселую гримасу и сдернул с головы шляпу с бубенчиками. Они громко зазвенели на весь лес.

— Вы совершенно на него не похожи! — нахмурился Лисенок. — Разве может веселое Воскресенье быть таким обжорой? Ведь вы испортили всем выходной день! Сколько всего из-за вас не случилось! Сколько встреч не состоялось! Сколько книг не прочитано! Сколько каруселей не кружилось! А сколько воздушных шаров не взлетело в небо! Я всегда считал вас самым лучшим днем недели!.. А вы…

Лисенок огорченно махнул лапой и отправился куда глаза глядят.

— Постой, Лисенок! — окликнул его толстяк-Воскресенье. Теперь он выглядел растерянным и виноватым. — Не обижайся на меня…

— Я-то не обижаюсь, — ответил Лисенок, хотя был очень обижен. — Если бы вы были только моим. Но ведь воскресный день принадлежит всем на свете!

Толстяк опустил голову. Бубенчики на его шляпе грустно зазвенели.

— Я поступил очень плохо, — признался он. — Я больше не буду! Даю честное воскресное слово: сегодняшний день запомнится всем, как самый лучший из всех выходных!

И он помчался сквозь кусты, чтобы приостановить Понедельник.

А Лисенок возвратился домой.

— Все-таки ты был прав, — сказал ему Папа Лис из своей мастерской. — Только что по радио передали воскресные новости. И в календаре все стало по-прежнему.

— А я спешу на пикник! — радостно объявил Ежик, проходя мимо их изгороди.

— И я наконец-то получила посылку с Воскресным сыром! — каркнула с ветки Ворона. — Приходите в гости!

— Жди меня вечером, — ответил ей Лисенок и побежал к Бобру, чтобы обязательно посмотреть, как же выглядит настоящий лесной водопад.

ЛИСЕНОК И НОЧЬ ВОЛШЕБСТВА

Ранним утром, в канун Нового года, с небес на землю бесшумно опустился долгожданный снег.

Лисенок проснулся от белого света в окне. Выглянул и ахнул: деревья, вчера еще черные и мокрые от нескончаемых дождей, преобразились — каждая веточка, искрясь на солнце, стала невесомой и пушистой.

Лисенок побежал на лесную поляну к деревьям и вдруг вспомнил, что завтра Новый год. А какой Новый год без подарков для друзей?

— Привет! — громко крикнула ему пролетавшая мимо Ворона. — Что за кррасота вокрруг! Что за ррадость на серрдце! — И она опустилась на снег.

— Я не знаю, что тебе подарить… Понимаешь? В Новый год. Я не знаю!.. — сказал Лисенок.

Ворона махнула крылом:

— Еррунда! Меня, напримерр, поздрравить совсем несложно, — успокоила она его. — Я хочу… Э-э-э… Ну, что-то врроде… Как тебе сказать… Э-э-э… Словом… Что-нибудь этакое!..

Она долго вертела головой и размахивала крыльями.

— Фу-у, какой это тяжкий трруд — выбиррать себе подаррок к Новому году!

— Вот видишь, — сказал Лисенок.

— Ничего-ничего, сейчас придумаем! — Ворона заходила взад-вперед, что-то бормоча и подкаркивая…

Лисенок терпеливо ждал. Наконец она остановилась и изрекла:

— Новое — это хорошо забытое старрое! Значит, надо искать среди старрых вещей. А где могут быть старрые вещи?.. — Лисенок беспомощно развел лапами. — В старрых сундуках, — ответила за него Ворона. — У вас в доме есть старрый сундук?

— Нет… — растерянно ответил Лисенок.

— И у меня тоже! Зато полно очень нужных старрых вещей! Вперед!

И они заспешили на Большую Поляну.

Из дупла старого дуба к ногам Лисенка летели совершенно никому не нужные предметы: осколок зеркала, перегоревшая лампочка, растрепанный игрушечный щенок, кисть — вся в засохшей краске, ржавый велосипедный звонок, пустой спичечный коробок — и многое другое.

— Ну как? — с привычным превосходством спросила Ворона. — Чем не подаррки? Бери их и дари кому хочешь… Мне не жалко! Ну а для меня лично, я надеюсь, ты найдешь что-нибудь этакое!

Лисенок стоял, не зная, что и сказать.

— Тебе не нрравится?! — удивилась Ворона, вытаращив на него свой правый глаз.

— Нет! — честно признался Лисенок. — Все это — уже бесполезные вещи!

— Бесполезных вещей не бывает! — обиделась она. — Например, этот тряпичный щенок вполне сойдет за актерра кукольного театрра, а из велосипедного звонка получится настоящий театрральный звонок! А если эту лампочку засунуть в дырявый носок, то носок можно аккуратно заштопать, и он будет, как новый! А ты говоришь — бесполезные вещи!..

— Все равно, — ответил Лисенок. — На Новый год нужно дарить совсем другое.

— Ну и дари! — разозлилась она. — Только не забудь, что мне нужно что-нибудь этакое!

Лисенок отправился искать подарки, а Ворона стала наряжать голубую ель, что росла недалеко от старого дуба.

— Чем богаты, тем и ррады, — приговаривала она, развешивая на ветках свои сокровища.

Лисенок шел по лесу. Его следы были первыми на тропинке.

— Хорошо просыпаться первым! — сказал Лисенок. И тут он увидел их. Чужие следы. Кто-то незнакомый проснулся еще раньше. Кто-то чужой. Лисенок присмотрелся, даже принюхался. Таких следов не было в лесу ни у кого! Пришлось обо всем забыть и пойти по следу.

Чужой сидел под кустом и дрожал от страха, как и все зайцы.

— Ты что, с неба свалился? — спросил его Лисенок.

Тот закивал головой и пролепетал:

— С Луны… Я — Лунный Зайчонок…

Лисенок вытаращил глаза:

— Как же ты у нас очутился?

— Вы… вы… выпал из колыбели!.. А меня, наверное, ищет мама-а-а!..

И он громко зарыдал — на весь лес, как земные зайцы не умеют.

Лисенок принес его в дом, согрел, накормил морковкой и капустой. Потом они стали дожидаться вечера, когда на небе появится Луна.

Папа Лис был в соседнем лесу, но к Новому году пообещал вернуться.

Короткий зимний день быстро уходил на покой. Вот уже холодное, колючее от инея солнце потонуло за лесом. Белоснежный лес превратился в голубой, потом в синий. На небе зажглись звезды.

И тут к земле протянулась сверкающая дорожка, а по ней спешила Лунная Зайчиха.

— Зайчо-о-но-о-к! — кричала она. — Где-е ты-ы-ы?!

— Я здесь, ма-а-ма-а-а! — закричал гость, и было это слышно на Луне и еще дальше.

— Он ту-у-ут! — крикнул и Лисенок.

Лунная Зайчиха увидела их и кубарем скатилась прямо на крыльцо.

— Мама! — бросился к ней Зайчонок.

Лунная Зайчиха сказала:

— Сегодня — ночь волшебства, и я помогу исполниться твоим желаниям, Маленький Лисенок!

И весь лес вдруг осветился волшебным светом. А Лисенок очутился на Большой Поляне. Тут уже собрались его друзья: и Ворона, и Ежик, и пес Дракон, и девочка-Лисичка, и даже Папа Лис.

В центре поляны стояла голубая ель, на которой висели «украшения» Вороны.

Вдруг тряпичный щенок встряхнулся, радостно взвизгнул, спрыгнул в снег и забегал по поляне с псом Драконом. Перегоревшая лампочка превратилась в китайский фонарик, и его подарили Зайцу. Папе Лису досталась волшебная кисть, которая сразу же начала рисовать на снегу бабочек. А девочке-Лисичке — овальное зеркальце, тоже волшебное. И оно сказало ей тихонько: «Жди солнца!» Велосипедный звонок превратился в самый настоящий велосипед-вездеход. Он достался Ежику.

— А мне? — спросила Ворона. — Что же этакое я получу от тебя в подаррок?

И Лисенок снял с еловой ветки кованый сундучок, который еще совсем недавно был простым спичечным коробком.

— Вот это — вещь для серьезной собирательницы сокровищ! — обрадовалась Ворона.

— А тебе, — сказала Лунная Зайчиха, — мы с сыном решили подарить Тайну… Держи!

«И какая может быть тайна в старом зонтике? — подумал Лисенок. — Особенно зимой…»

Ручка у зонта была какая-то дурацкая, едва умещалась в лапах. Лисенок присмотрелся к ней получше: она была медной и напоминала огромный ключ от амбарного замка.

«Интересно, бывают ли такие амбары, которые запираются такими огромными замками, к которым подходят такие ключи?» — Лисенок, конечно, уже понял, что зонтик был волшебный. И тайна в нем таилась огромная.

Праздник продолжался…

А дома Папа Лис повесил зонтик в прихожей на гвоздь и сказал:

— Нет такой тайны, что не стала бы явью! Наберись терпения. Подождем…

ЛИСЕНОК И РАЗБОЙНИКИ

Как-то раз Лисенок, опаздывая домой после прогулки, решил сократить путь и свернул наискосок от старого дуба к тому неприятному месту, где старался не гулять никогда и где с незапамятных времен стояли мрачные развалины старинного замка.

Он пробежал бы мимо, если бы не забавная песенка, которую пели ржавые ворота:

Скрипят на скрипках скрипачи,
Скрипит в пути седло в ночи,
Скрипит в болоте коростель,
Скрипит по кругу карусель…
Скрип-скрип-скрипушки
На лесной опушке!..

Как ни спешил Лисенок, он все же остановился, чтобы дослушать песенку о скрипах.

Скрипит зубами стая крыс,
Скрипят ступеньки вверх и вниз,
Скрипят ворота на ветру,
И сам скриплю я поутру.
Скрип-скрип-скрипушки…

Песенка закончилась.

— Эй! — крикнул Лисенок воротам. — Вы чьи?!

Тут над замшелой стеной показалась сначала сбитая набекрень старомодная шляпа с широкими мятыми полями, а следом — худой Котище с облезлой шерстью и рваным ухом. Он держал в лапах старинный мушкет и тут же бабахнул из него в небо.

— Вы это… зачем? — так и присел в кустах Лисенок.

— А чтоб не подходил близко, — отрезал Котище скрипучим голосом, и Лисенок сразу понял, кто пел скрипучую песенку.

— Вы сторожите эти развалины? — поинтересовался Лисенок.

— Развалины?! — взвился Кот от злости, так что даже шерсть встала дыбом. — Это не развалины, щенок! Это — руины!

— Во-первых, я не щенок, — обиделся Лисенок, осторожно приподнимаясь над кустами, — а во-вторых, развалины ничем не отличаются от руин.

Кот вытаращил глаза.

— Убью! — взвизгнул он. — Застрелю на месте!

— Перестаньте злиться! — ответил Лисенок. — У вас очень хорошая песенка, и вы так верно охраняете руины великолепного замка! Кому же они принадлежат? Я просто хочу узнать.

— Господину герцогу Волку! — выкрикнул хранитель. — Понял?

— Что-то я раньше не слыхивал о таком, — признался Лисенок.

— Тебе сколько лет? — усмехнулся Котище.

— Мало… — развел руками Лисенок.

— Вот-вот! А мне много! Понял? Даже не помню — сколько. Помню только одно: когда я служил котенком у господина герцога Волка, даже старого дуба в помине не было! Все было другое! Понял?

— Сколько же вам лет?! — удивился Лисенок.

— Не твое дело, — огрызнулся Кот, а потом таинственно добавил: — Весь секрет — в эликсире.

— В чем? — не понял Лисенок.

— В волшебном напитке. Перед тем как отправиться в кругосветное путешествие, господин герцог Волк дал и мне отпить глоток «Эликсира вечности», чтобы я вечно стерег этот замок.

— А герцог вернется? — спросил Лисенок.

— Уже сегодня! — ответил драный Кот и достал из кармана потертого фрака мятый конверт, весь в вензелях и с гербом на обороте. — «Я возвращаюсь — и все вернется!» — прочитал Кот наизусть, помахивая конвертом.

— Что вернется?.. — снова не понял Лисенок.

— Власть герцога! — рявкнул Хранитель. — Сила герцога! Богатство герцога!.. Никому не поздоровится в лесу! Уж он-то наведет прежний порядок! Как же нас все боялись! Тряслись, словно зайцы. Ах, — облизнулся он, — славное было время сто лет назад! Скольких мы переловили!

— Уж очень он, похоже, кровожадный, этот ваш господин герцог, — опасливо сказал Лисенок. — Да и вы, простите, тоже, кажется, немного…

— Конечно, мы кровожадные! — хохотнул драный Кот. — Мы еще и коварные! И жестокие! И злые! — И он направил мушкет прямо на Лисенка.

Лисенок бросился наутек и уже за спиной услыхал запоздалые выстрелы и хриплую ругань.

— Это что за гррохот? Кто стрелял?! — каркнула с ветки Ворона.

И Лисенок ей все рассказал.

— Какой стррах! — выкатила она глаза. — Какой ужас! — захлопала в тревоге крыльями. — Погоди-ка!

Она улетела и вернулась со старинной книгой.

— Эта книга принадлежала еще моей пррабабке, — сказала Ворона. — В ней — вся история нашего ррода и нашего леса. Посмотрим же, что было сто лет назад.

Она пролистала страницы, но ничего не нашла о герцоге Волке.

— Стрранно!.. — удивилась Ворона. — Очень стрранно! — повторила она. — История леса не знает никакого герцога Волка!

— А может, он скрывался под другим именем? — предположил Лисенок.

Ворона не ответила, но нахмурилась и по привычке зашагала по ветке туда и обратно. Затем она вновь пролистала всю книгу от начала до конца и с конца до начала.

— Скорее всего, — пожала она плечами, — Котище прросто пошутил.

И тут!.. Она чуть не свалилась от удивления с ветки: Ворона увидела марширующего по тропинке Волка в высоких сапогах, в шляпе-треуголке, в камзоле с эполетами и шпагой на боку.

— Геррцог! — От ужаса Ворона вытаращила глаза и закричала на весь лес: — Карраул! Тревога!

— Кто? — спросил Лисенок снизу. — Герцог Волк?!

— Нужно поднимать по трревоге наших!.. — кричала Ворона. — Беги! Зови! Тревога! — и взлетела над дубом. — Карраул!.. Тревога!

Лисенок побежал за Ежиком и Зайцем…

— Отлично, — сказал Ежик, — идем!

Заяц сначала был настроен не совсем по-боевому, однако нашел в себе мужество и тоже сказал:

— Идем!

Втроем они неслышно подобрались к руинам древнего замка и сквозь кусты увидели у стены Кота и Волка.

— Ваша светлость! — говорил Кот, сняв шляпу. — К сожалению, это все, что время оставило от вашего имения, но руины, согласитесь, весьма живописны.

— Ничего, — милостиво хрипел Волк. — Как только лес вновь станет моим, я заставлю весь звериный народ строить мне другой замок! Он будет выше и мрачнее прежнего! Для устрашения. Пушка будет стрелять каждый вечер. Для дисциплины. По воскресеньям с башни будут сбрасывать кого-нибудь. Для правильного понимания жизни.

— Пора, — шепнул всем Ежик и свернулся колючим клубком. — Кидайте меня прямо в глаз Волку, не промахнитесь!

— Эй! — крикнул из-за кустов Лисенок. — Готовьтесь к бою!

— Это кто еще там?.. — обернулся Волк и достал шпагу из ножен.

— Мы! — поднялся во весь рост Лисенок.

— Ты?! Тут?! Опять?! — заверещал Кот. — Я же предупреждал: сюда ни на шаг!

— Не знаю, какие там были зайцы сто лет назад, — выскочил из-за кустов Заяц, — но сегодня вы узнаете, какие зайцы сейчас! — И он храбро встал рядом с Лисенком.

А за ним со всех сторон стали смыкать свои ряды вокруг Кота и Волка все звери леса.

— Карраул! — сзывала звериный народ Ворона. — Тревога! Всем, всем к старым рразвалинам! Тревога! Рразбойники!

И тут произошло нечто совершенно непонятное.

Раздался скрип колес, на поляну на полном ходу въехала карета «Скорой помощи», из нее выскочили псы-санитары в белых халатах, и не успел Лисенок удивиться, как и Кот, и Волк очутились в карете — оба в смирительных рубашках.

— Простите за беспокойство, — обратился ко всем толстый санитар. — Сбежали из лечебницы. Вот этот, — он показал на кота, — постоянно твердит о каком-то замке, а тот, в эполетах, возомнил себя герцогом… Надеюсь, они больше вас не побеспокоят.

И карета «Скорой помощи» укатила.

На поляне воцарилась растерянность: никто не ожидал такой развязки.

— А мы-то думали, они — настоящие, — произнес наконец Ежик, уже совершивший обратное превращение из боевого колючего ядра.

— Жаль! — вздохнул Заяц. — Я только сейчас понял, что такое быть храбрым.

— Ничего, — сказал Ежик. — Даже если они оказались ненастоящими, мы-то с вами всерьез готовились к бою! Мы были все вместе. Смотрите! — закричал он.

На земле у скрипучих ворот лежала старинная бутылка с золотой этикеткой «Эликсир вечности».

— Чему теперь верить?.. — удивленно сказал Ежик.

Бутылка была пуста.

Из горлышка вылетел Мотылек.

Он дружески кивнул Лисенку и заспешил по своим делам.

Был летний день. Над головой было синее небо. И казалось, что сам вечный лес тихонько напевает забавную песенку:

Скрипят на скрипках скрипачи,
Скрипит в пути седло в ночи,
Скрипит в болоте коростель,
Скрипит по кругу карусель,
И мы, ворота, до утра
Скрипим, качаясь, на ветру…
Скрип-скрип-скрипушки
на лесной опушке...

ЛИСЕНОК И ОТРЯД ЧЕРЕПАХ

Лисенок и его друзья забрели как-то на дальний край самого дальнего леса. Совсем чужого и незнакомого.

Незнакомым было все: другие деревья и кусты, иной берег реки, чужая трава…

В траве лежало яйцо. Не простое яйцо, а расписное. И не просто — расписное яйцо, а огромное яйцо. Как холодильник на кухне.

— Оно принадлежит какой-то важной птице, — мудро заметила Ворона. — Но с другой стороны — зачем на нем изображены цветы? Цветы из яиц не вылупляются…

— Зато вылупляются черепахи! — вспомнил Лисенок.

— И крокодилы… — подошел ближе Кабан, который наблюдал за ними из кустов.

— А может, оно — змеиное? — подполз Уж. — Мы ведь тоже появляемся на свет из яиц… Вот, кстати, на нем и нарисованы кинжал и змея!

— Вот если бы на каждом яйце, — сказал Лисенок, — был портрет того, кто должен родиться! Не было бы путаницы! А иначе можно попасть в непредвиденные обстоятельства. Моя мама мне рассказывала перед сном, как ее дедушка с его бабушкой однажды увидели в гнезде куропатки…

— Тс-с-с… — зашипел на него Уж. — Там кто-то шевелится!..

Все прислушались.

— Действительно, в яйце кто-то просыпается! — воскликнула Ворона.

— Тогда его нужно высидеть, — решил Ежик.

— Одной это будет тррудно, — покачала головой Ворона.

— А давайте все вместе согреем яйцо! — предложил Лисенок. — Однажды, когда я согревал папе на ужин его любимый омлет с луком…

— Это идея! — перебил его Лось. — И когда птенец вылупится, он будет нашим общим любимцем! Я научу его честно драться!

— А я — жалить врага, — сказал Уж, который, кстати говоря, сам-то жалить не умел. Но умел учить.

— А я — зоррко видеть все вокрруг! — захлопала крыльями Ворона.

— А я научу его сворачиваться клубком, — добавил Ежик.

— А я — быстро бегать, — сказал Лисенок. — Это очень важно. Однажды мой брат убегал от собак особым секретным способом…

— А я!.. А я!.. А я!.. — затараторили остальные звери. Но тут яйцо треснуло, и из скорлупы выбралось странное существо: у него была змеиная голова, хвост ящерицы, уши осла, все оно было покрыто шерстью, как медведь, и имело крылья, как у летучей мыши.

— Ты к-к-кто? — изумилась Ворона.

— Я — Дракон! — гордо заявило чудище. — И очень хочу есть.

— Сейчас я принесу тебе грибы, — забеспокоился Ежик.

— А я — молодые побеги, — подхватил Лось.

— А я — желуди, — хрюкнул Кабан.

— А я — яблоки, — спохватился Лисенок. — Моя тетя говорит, что в них есть витамины А, Бэ-один и Бэ-два… А еще — Цэ и Дэ.

— Ну вот еще! — захохотал Дракон. — У меня — своя азбука: А) на завтрак я ем зверей; Б) на обед — птиц; В) на ужин — рыб… Сейчас утро, — обвел он всех маленькими злыми глазками, — и я съем этого пузатого…

Он раскрыл пасть — и Кабана не стало!

— А теперь я буду спать! У меня свои, драконовские законы. Так что копытами не топать, крыльями не хлопать, — зевнул он. — Бай-бай, зайцы-лебеди, до обеда!..

И захрапел…

Все ошеломленно молчали.

— Вот вам и общий любимец… — тихо произнес Лось. — Что будем делать?

— Дррраться!.. — каркнула Ворона.

— Ссстрашшшно… — свернулся в кольцо Уж. — Раздавит и растопчет…

И тогда вперед вышел Лисенок:

— Эй, вы, зайцы-лебеди!.. Дракона я берусь прогнать!

Всем, кто еще утром посмеялся бы над ним, сейчас было не до смеха.

— Что тебе для этого нужно, о храбрый Лисенок?.. — спросил Ежик.

И тот поделился со всеми своим планом.

В полдень Дракон проснулся, зевнул, сладко потянулся, посмотрел по сторонам и очень удивился, обнаружив рядом с собой Лисенка.

— Это тебя прислали ко мне?.. — разочарованно спросил он.

— Я пришел сам, — поклонился Лисенок.

— Похвально, но ты все равно мне только на один зуб!.. А их у меня — сто, не считая клыков, — рассмеялся он своей глупой шутке. — Кроме того, по уговору на обед я ем птиц!

— Я пришел к тебе не в качестве птички, о премудрый!

— Но если в качестве рыбки, то еще не вечер.. — Дракон облизнулся. — Хотя… солнце уже начинает заходить за вершину горы… Полезай в мою пасть, да поживей!

— О всемогущий! — печально улыбнулся Лисенок. — Ты не так меня понял… Я пришел, чтобы спасти тебя…

— От кого?! — опешил Дракон.

— От другого Дракона, который обедает только драконами.

— А завтракает?.. — с надеждой спросило чудище.

— Ими же. И завтракает, и полдничает, и ужинает…

Тут невдалеке раздался страшный рев: в нем было и рычание, и шипенье, и клекот.

— Это он, ужасный и многоголовый! — завопил в страхе Лисенок и упал на землю.

— У него много голов? — с опаской спросил Дракон, плюхаясь рядом.

— Очень… И у каждой — зверский аппетит! Уж как я ни объяснял ему, что только ты должен нас съедать — он и слушать не хотел! Я, говорит, съем сначала его, глупца и дурака, то есть тебя, а уж потом доберусь до всех вас!

— Он так и сказал: «глупца и дурака»? — мрачно переспросил Дракон.

— Так и сказал: «глупца и дурака»! — с удовольствием повторил Лисенок. — А может, я и ошибся…

— Конечно же ошибся! — возмутился Дракон.

— Да, — успокоил его Лисенок, — теперь я вспомнил, он сказал иначе: «дурака и глупца»! Вот!

— Что же делать? — заревел Дракон, забеспокоившись не на шутку.

— Бежать, твоя милость!

— Куда?

— Я все продумал… У берега тебя будет ждать плот.

— Молодец! — обрадовался Дракон.

— Это что, — скромно опустил глаза Лисенок. — Помню, в прошлом году, на даче у дяди…

Но тут страшный грохот заглушит его слова.

— Бежим! — не своим голосом закричал Дракон и первым бросился к реке.

Он вскарабкался на плот и стал поспешно отпихиваться от берега.

— Постой! — остановил его Лисенок. — Если твои крылья соединить прищепкой, он подумает, что это — парус, а ты — лодка, и не обратит на тебя внимания! Я как раз захватил одну.

— О, мудрый Лисенок! — растроганно произнес Дракон. — Я обещаю тебе, что съем тебя последним… — И послушно дал Лисенку прищепить свои крылья.

Но тут у реки появилось многоногое чудовище с четырьмя головами. Одна голова была рогатая, другая — колючая, третья — с клювом, а четвертая — с жалом.

— Где он?! — закричали все головы разом.

А Дракон, ни жив ни мертв, притворившись лодкой, плыл к середине реки. И тут Лисенок закричал:

— Эй, плот, остановись!

Расплывись! Перевернись!

И плот (а он состоял из черепах) расплылся в разные стороны.

— Тонуу-у-у!.. — забарахтался Дракон и поплыл в другую сказку.

А чудище (это были Ежик, Лось и Ворона, обвязанные Ужом) «разбежалось», и все стали смеяться, плясать от радости и хвалить умного Лисенка.

ДРАКОН НА ЦЕПИ

— Эй, на том берегу!.. — крикнул что есть силы Лисенок и прислушался, но никто не отозвался.

По холодной реке плыли осенние листья, а огонек на том берегу мерцал, и его отражение дрожало в воде. Здесь любила охотиться на уток Мама Лисица. Целое лето Лисенок приходил к реке. Весной льдина унесла к морю Маму Лисицу, и не было от нее никаких вестей.

— Если ты собрался купаться, — сказала ему Ворона с ветки, — то, откровенно говоря, уже холодно!

— Ты не знаешь, — спросил ее Лисенок, — кто живет там, где светится огонек?

— Дрракон! — каркнула она.

— Ты его видела?! — с изумлением спросил он.

— И видеть не желаю! Что мне, жить надоело?

— Вот бы познакомиться…

— Дуррачок! — фыркнула Ворона.

Она слетела на землю и стала вышагивать взад-вперед перед Лисенком.

— Рразве ты не соображаешь, что такое Дракон! Ведь это — стррашилище! Монстрр! И вдобавок — трехголовый!

— Откуда ты знаешь? — вовсю раскрыл глаза Лисенок.

— Так все говорят, — отрезала Ворона.

— Кто говорит? Кто его видел?..

— Кто конкретно — не знаю, но видели… А еще по ночам он воет!

И тут действительно кто-то завыл на том берегу, жалобно и отчаянно.

— Ну, что я говорила?! У меня прямо муррашки бегут по перьям, как его слышу!.. Стррах!..

— А может, ему просто нужна чья-то помощь — вот он и воет?

— Ну да! — усмехнулась она. — Именно твоя помощь ему и нужна! Да он таких прростачков, как ты, только и ждет!

И она улетела.

— Нет, все-таки интересно, какой он — этот дракон! — сказал себе Лисенок и запрыгнул в лодку у причала. Он развязал цепь, пристроил весла, и лодка поплыла к другому берегу.

«Как же я заговорю с драконом?.. — думал он. — Ведь, наверно, это очень трудно — разговаривать сразу с тремя головами… Хорошо, если только я буду задавать вопросы, а если все три головы начнут задавать их мне?.. Не успеешь отвечать!..»

И Лисенок представил себе говорящего дракона…

— А-А!.. — РАСПЛЫЛАСЬ В УЛЫБКЕ ПЕРВАЯ ГОЛОВА. — КТО К НАМ ПОЖАЛОВАЛ! УВАЖАЕМЫЙ ЛИСЕНОК!

— ДОРОГОЙ ЛИСЕНОК! — ВСКРИЧАЛА ВТОРАЯ. — НАКОНЕЦ-ТО! МИЛОСТИ ПРОСИМ!

— ДА-ДА-ДА!.. — ЗАКИВАЛА ТРЕТЬЯ. — МЫ ДАВНО ТЕБЯ ЖДЕМ!

— ГДЕ ЖЕ ТЫ БЫЛ?

— ГДЕ ПРОПАДАЛ?

— КАК ДЕЛА?

— МНЕ ТАК БЕЗ ТЕБЯ БЫЛО СКУУЧНОО!.. — ЗАРЫДАЛ ДРАКОН ВСЕМИ ТРЕМЯ ГОЛОВАМИ…

«И совсем он не страшный…» — гребя веслами, успокаивал себя Лисенок.

Огонек приближался.

«А если все-таки этот дракон — драчун?.. — кольнуло его сомнение. — Нет, вовсе я не испугался, — успокаивал он себя, — но было бы лучше, если б рядом были мои друзья!..»

И он представил себе, что вместе с ним в лодке плывут Ежик и Ворона.

ЕЖИК ВЫДЕРНУЛ ИЗ СЕБЯ ТРИ КОЛЮЧКИ И ПРИЛОЖИЛ ОДНУ К ТЕТИВЕ ЛУКА, КАК СТРЕЛУ.

А ВОРОНА СКАЗАЛА ЛИСЕНКУ:

— НЕ ТРУСЬ!..

ВЖИТЬ! — И СТРЕЛА ЕЖИКА ВОНЗИЛАСЬ ПРЯМО В ОДНУ МОРДУ ДРАКОНА! — ВЖИТЬ! — В ДРУГУЮ. — ВЖИТЬ! — В ТРЕТЬЮ.

— ААААА!.. — КРИЧАЛА ОТ БОЛИ ОДНА ГОЛОВА.

— ОЕЕООЙ!.. — СТОНАЛА ДРУГАЯ.

— БОЛЬНО!.. — ВИЗЖАЛА ТРЕТЬЯ.

А ВОРОНА КРУЖИЛАСЬ НАД НИМИ И ДОЛБИЛА КЛЮВОМ ПО ТРЕМ МЕРЗКИМ БЕСТОЛКОВЫМ ЛБАМ!

БАМ! БОМ! БУМ!..

— СДАЮСЬ! — ЧУДИЩЕ РУХНУЛО НА КОЛЕНИ. — Я НЕ ЗНАЛ, ЧТО У ТЕБЯ ВЕРНЫЕ И СИЛЬНЫЕ ДРУЗЬЯ!..

Тут Лисенок перестал грести и прислушался.

«Все-таки страшновато, — засомневался он. — Может, и впрямь вернуться?..»

Но до огонька на том берегу оставалось совсем немного.

И тут жалобный протяжный вой вновь разбудил тишину. Лисенок вздрогнул и решительно направил лодку к чужому берегу.

Она стукнулась о прибрежные камни и остановилась.

То был обычный бревенчатый дом, огороженный забором, с воротами и калиткой, на которой была табличка:

«ОСТОРОЖНО, ЗЛАЯ СОБАКА!»

Лисенок, преодолевая страх, постучался…

Послышались сердитый лай, бряцанье цепи, щелканье щеколды. Калитка распахнулась.

Перед Лисенком стоял Пес. Это был старый Пес с вылезшей на боках шерстью, в рваной кепчонке и с ружьем на плече. От пояса тянулась длинная ржавая цепь.

Они постояли друг перед другом молча.

— Вы это… чего?.. — подал наконец голос Лисенок.

— А ты чего? — грубо спросил Пес, хмуря брови и держась за приклад. — Чего надо?

— Я… ничего… — пробормотал Лисенок. — Я только хотел узнать: не нужна ли кому помощь?..

— Помощь?.. — удивленно протянул Пес. — Нет, помощничков не нужно! Шляются тут всякие!

Лисенок спросил:

— А вы тут, значит… один живете?..

— Само собой. Дачу охраняю. Хозяин вчера вот был. Костей навез… Уехал он. Деловой.

— Я знаю, — ответил Лисенок. — У него три головы, а из каждой пасти пышет огонь! Вот только удивляюсь, как это он до сих пор дачу не спалил. Дом-то — деревянный.

— Погоди, погоди! — недоуменно заморгал Пес. — Какие три головы?.. Какой огонь?..

— Да у вашего хозяина, у дракона!

— Чего? — рассмеялся Пес. — Ну и дурачок же ты!.. Дракон — это я!

— Вы?!

— Ага. Имя у меня такое: ДРА-КОН!

— А я думал… что дракон-то… настоящий!..

— А я не понял: что это за три головы такие… — закашлялся от смеха старый Пес. — Тоже выдумал: огонь из пасти! Ха-ха! Хо-хорош был бы мой хо-хозяин!..

Вдруг он оборвал смех и прислушался:

— Они! — прошептал Дракон. — Явились, подлые!

— Кто? — спросил Лисенок.

— Мыши…

— Мыши? — с интересом поднял голову Лисенок и принюхался: — И много их?

— Ох, много, — вздохнул Дракон.

— А вы чего дрожите? — повеселевшим голосом сказал Лисенок.

— Прохлады-ды-ная ночь… — пробормотал Пес, мучительно высматривая незваных гостей.

Вдруг он закричал:

— Вот они! — и отпрыгнул в сторону.

— Так вы боитесь? — удивился Лисенок.

Пес Дракон кивнул.

— С детства… — еле слышно сказал он.

— Значит, я все-таки недаром приплыл сюда!..

— А разве ты их не боишься?.. — прошептал Пес.

— Мыши — моя слабость, — улыбнулся Лисенок и, обернувшись к подозрительно шуршавшим кустам, крикнул в полный голос: — Эй, вы, хвостатые ушастики! С вами говорю я, храбрый Лисенок! Если вы не уберетесь отсюда подобру-поздорову — будете иметь дело со мной!

— Хи-хи-хи! Ха-ха-ха! — прыснуло из темноты. — Какой храбрец!..

— Катился бы на свой берег!

— Думает, мы испугались!

— Нас даже слоны боятся!..

— Слышал об этом! — крикнул им Лисенок. — А я вот не боюсь!

— Будь с ними поосторожнее, — предупредил его вполголоса старый Пес. — Они, такие-сякие, сил моих больше нет!

— Считаю до пяти, — объявил им Лисенок. — Если вы не уберетесь прочь — очень пожалеете об этом!

— Не бойся его, ребята! — раздался наглый мышиный голос. — Заходи слева! А ты — справа! Бери их в кольцо!

— Гони их, гони! Тут наш чердак! — завопили мыши.

— Наши подвалы!

— Наши запасы!

— Прочь их, прочь!..

Мыши заулюлюкали и серой стеной стали наступать.

— Никогда ничего не боялся, — бормотал несчастный Пес. — Насмерть с волками стоял! Воров в дом не пускал, а тут…

— Честно говоря, — ответил Лисенок, — и я никогда не дрался с мышами…

— Тогда мы погибли! — прошептал Пес Дракон и завыл на весь берег.

— Помолчите! — прикрикнул на него Лисенок. — Если я раньше и не знал, то сейчас узнаю, как это делается!.. — И он бросился на мышей. Дракон от испуга несколько раз выстрелил в воздух.

— Летим! Летим! — раздалось со стороны реки, и над двором появилась Ворона, она держала в лапах Ежика.

— Вы прибыли вовремя! — крикнул им Лисенок. — Я начал войну с мышами!

— С мышами?! — в восторге воскликнул Ежик.

— Урра! В атаку-у! — каркнула Ворона.

Мыши, завидев Ежа, бросились врассыпную.

А пес Дракон все палил и палил в воздух.

— Ты чего палишь? — спросили его наконец. — Все, победа!

— В честь победителей!.. — сказал он и снова бабахнул.

— Лисенок, — сказала Ворона, — тебя уже целый час ищет отец, порра ужинать…

Дракон снял с пояса цепь и проводил друзей к реке.

— Прощайте! Выручили!..

— Приплывайте и вы на наш берег, — сказал ему Лисенок. — У нас очень весело!

— Я бы приплыл, только вода нынче холодная.

— Берите нашу лодку! — великодушно сказала Ворона. — Ну, приятели, хватайтесь-ка за мои лапы!.. Начинаем перелет через реку!

Друзья поднялись над землей. Расправив крылья, Ворона медленно и низко летела на свой берег.

— Эй, на том берегу!..

ПОСТРИЧЬ МАМОНТА

 Однажды Лисенок повстречал на лугу огромный стог сена, который срывал хоботом сочную траву. Еще у него были большие, крюками закрученные бивни и маленькие строгие глаза.

— Здравствуйте! — сказал ему Лисенок. — Вы… кто?

— Мамонт, — ответил стог сена и насмешливо посмотрел на Лисенка.

— А мне говорили, что мамонты давно… простите, вымерли!.. — сообщил Лисенок.

— Я живу здесь не одну тысячу лет… — ответил Мамонт.

— Поразительно! — поразился Лисенок. — Я знаю в нашем лесу каждого!

— Ну? — сказал Мамонт.

— А вот с Мамонтом никогда еще не сталкивался! — сказал Лисенок.

— И правильно делал! — Мамонт тряхнул огромными ушами. И поднялся ветер, зашелестели травы. Топнул ногой — и загудела земля. — Страшно?

— Я… не боюсь, — ответил Лисенок, хотя все-таки немного струхнул: шерсть так и встала дыбом от загривка до хвоста. — Я всегда не верил тому, что вы… это… навсегда исчезли.

— Ничто в природе не исчезает… — таинственно сказал Мамонт, затем поднял к небу хобот и вдруг затрубил.

— Грустная песенка… — вздохнул Лисенок, когда мелодия закончилась. — Наверное, вам очень одиноко.

— Древняя мелодия, — возразил Мамонт. — Я живу в чаще, там все напоминает далекие века… Не люблю быть на виду… Новые времена — не для меня… А хочешь, я тебя покатаю? — предложил он и протянул к Лисенку шершавый хобот.

— Еще бы! — сказал Лисенок и уселся на хоботе верхом.

Мамонт стал его раскачивать — вверх-вниз, справа-налево! Сначала осторожно, потом все шире, все выше.

— Эй, на хоботе! Держись покрепче! — покрикивал Мамонт.

— Выше! — кричал в ответ Лисенок. — Еще выше! Я не боюсь!

Ну и весело же им было!

— Пожалуй, на сегодня хватит! — крикнул наконец Лисенок, накачавшись вволю, и спрыгнул на траву.

— Понравилось? — спросил Мамонт.

— Благодарю вас! Мне очень понравилось! Надеюсь, мы еще встретимся! — И он поспешил поведать всем об этом необыкновенном знакомстве.

Первой он встретил Ворону. Она сидела на ветке старого дуба и каркала от нечего делать на весь лес:

— Уврр! Карр!

Лисенок тут же ей обо всем и рассказал. Та всплеснула в изумлении крыльями:

— Беспорядок! Уверена, это — сбежавший из зоопарка слон! Какой кошмарр! Какой курьез! Какое безобрразие!

— Никакой он не слон, ха-ха-ха! — расхохотался Лисенок, — а самый настоящий Мамонт!

— Арргументы? — потребовала Ворона.

— Он очень лохматый! Вот тебе аргумент! — ответил Лисенок.

— Полетели! — заинтересовалась тогда Ворона. — Любопытно взглянуть на очередного самозванца…

И Лисенок вместе с Вороной вернулся на луг.

Мамонт как ни в чем не бывало продолжал уплетать молодую траву.

— Так и есть! — сказала Ворона, вытаращив на него глаза и не подавая виду, что очень удивилась. — Обыкновенный индийский слон… или, скорее, африканский… Точнее смогу сказать лишь после того, как его постригу.

— Ты хочешь его… постричь? — воскликнул Лисенок.

— Естественно! — твердо ответила Ворона. — Моя задача — привести мирр к полному соответствию с Прирродой! — И она обратилась к Мамонту: — Эй, послушайте, любезный! Рразве прилично ходить в таком виде?

Тот недоуменно повернул большущую голову.

— В каком таком?..

— В диком! — ответила Ворона. — В диком!!! В неверроятно диком!! Хоть в нашем лесу и живут дикие звери, вид у них, взгляните сами — вполне благопристойный. — И она кивнула на Лисенка. — Так что очень рекомендую заняться своим внешним видом.

— В каком смысле? — удивился Мамонт.

— Подстричься — рраз! Укорротить бивни — два! — объяснила Ворона.

— Но тогда я уже не буду похож на мамонта! — рассмеялся он. От его смеха задрожал воздух.

— И не надо! — ответила настырная Ворона. — Мало ли кто на кого похож. Важнее: кто ты на самом деле!

— На самом деле я — Мамонт! — И Мамонт показал хоботом на Лисенка. — Он знает.

— Ничего он не знает! Он еще ребенок! — махнула крылом Ворона и безапелляционно заявила: — Все мамонты давным-давно вымеррли. Это — научный факт!

— А я вот — живу! — сказал Мамонт. — Не одну тысячу лет!

— Прекратите! Так долго никто не живет, — поморщилась Ворона, — наберитесь мужества и честно признайтесь, что вы — старрый слон!

— Нет! — возразил Мамонт. — Я — не слон! Ни в коем случае!

— Самый настоящий! — настаивала на своем Ворона. — Слон, слон, слон!

— Я — Мамонт, мадам! — Мамонт начал сердиться.

— Слон! — каркнула Ворона, тоже теряя терпение. — Это ж надо: вбить себе в голову такую чушь!

— Мой папа был мамонтом, моя мама была мамонтихой… — сказал Мамонт.

— У вас буррное воображение, любезный, — холодно заметила Ворона. — Или нездорровое самомнение. Что в данном случае одно и то же. Прраво, смешно выглядеть оригиналом при помощи такого дешевого фокуса. Когда я однажды была в перьях ррозового фламинго, то вовремя поняла, с помощью вррачей, конечно, что каждый должен оставаться самим собой. В полном соответствии с законом Природы! Так что — немедленно стричься!.. И никуда отсюда не уходите, — строго предупредила она. — Я скорро вернусь. Я лечу за парикмахерскими инструментами. — И полетела.

— Погоди! — крикнул ей Лисенок, сорвавшись с места. — Что, если ты ошиблась?

— Я никогда ни в чем не ошибаюсь! — категорично ответила Ворона, не сбавляя скорости полета. — Мы еще увидим его слезы признания и рраскаянья!

— Любого можно заставить признаться в чем угодно! — мчался за ней Лисенок.

— Меня не заставишь! — назидательно заметила она, опускаясь в свое гнездо. — Гм! И куда запрропастились ножницы?

— А я почему-то ему верю… — задумчиво сказал Лисенок под деревом. — Он сыграл такую грустную песенку, которую мог сочинить только Мамонт.

— Много ты знаешь их песен! — отозвалась из гнезда Ворона. — Верить нужно непременно в рразумное! — Она принялась стучать и звенеть в гнезде разными предметами. — Куда же я их сунула? — злилась она.

В траву полетели ключи, рыболовные крючки, пуговицы, очки и прочая дребедень. Лисенок на всякий случай отошел подальше.

— Уррра! Все в порядке, — раздалось ее радостное карканье.

С ножницами в клюве и пилой в лапах она полетела обратно. Лисенок поспешил за ней.

Когда они вернулись на луг, Мамонта там уже не было.

— Сбежал! — всплеснула крыльями Ворона. — Так я и знала! Стррусил стать самим собой!.. Теперь найдет себе дрругого дуррачка вместо тебя и будет дальше плести про то, что он — Мамонт! А кто-то рразвесит уши и станет потакать его врранью!.. Вот и приводи после этого мирр к полному соответствию с Прирродой!

И она, разобиженная, улетела со своими парикмахерскими инструментами обратно в гнездо.

А Лисенок побежал искать Мамонта.

Игорь Фарбаржевич