ШКОЛА ПРИРОДЫ
"ПРО СЛОНОВ ЛОХМАТЫХ И СЕВЕРНЫХ —
МАМОНТОВ"
Какие слоны могут быть в Сибири? Быть,
увы, не могут. Но совсем недавно были. И в Сибири, и
в Подмосковье, и на Украине... Лохматые, с красиво
загнутыми бивнями... Угадали? Конечно, МАМОНТЫ!
Они жили рядом с древним человеком — посмотрите
на наскальные росписи — стада лохматых,
непричесанных слонов. Посмотрите-ка на стоянки
древнего человека — костей-то мамонтовых
сколько!.. На одной такой стоянке охотники до того
дошли, что основания и каркасы крыш делали из
мамонтовых черепов и ребер. Уж про браслеты, бусы,
гарпуны и прочие вещи и говорить не стоит.
Мамонты — самые отважные из всех слонов, потому
что ушли далеко на Север, вот и пришлось им шубой
обзавестись. А жили они в степях с пышными
травами, но холодными зимами.
Много тысяч лет спустя, когда в живых ни одного
мамонта не осталось, их останки, захороненные
самой природой в промерзшей, да так и не
оттаявшей после великого оледенения земле, стали
предметом поклонения, надежд и страхов у народов
Сибири. Когда реки размывают обрывистые берега,
порой из земли появляются огромные бивни, хобот,
ноги неведомого чудища. В Сибири его называют
«подземный бык», или «водяной бык», или «ящер».
Дело в том, что хобот чаще всего сохранялся плохо
или сразу съедался дикими зверьми, отчего и без
того фантастический зверь-гигант становился
неопознаваемым. Раз уж этот чудовищный «бык»
вылезал из-под земли и одновременно у воды, его
считали ответственным за создание земли, верили,
что он может сделать горы, проложить дороги для
рек, что он обитает в подземном царстве, куда
уходят мертвые. Встречая останки этого зверя,
жители тайги считали, что боги леса и земли
посылают большую удачу и эти гигантские кости
обрастут мясом, как в сказке... А то пугались, что
владыка подземного мира вышел на поверхность,
чтобы забрать человека с собой...
Мамонтов изучать очень трудно, потому
что, как правило, вытаивают они из речных берегов
летом и, как нарочно, в местах труднодоступных,
очень далеко от городов и железных дорог. А за
лето их шкуру и мясо успевают разворовать
таежные хищники, не брезгующие даровым
угощением. Мамонт — это для них, как старые
консервы, своего рода «гуманитарная помощь» из
ледникового периода. Поэтому в руки ученых
полный труп мамонта попал случайно и был
сохранен только благодаря героизму участников
маленькой экспедиции, которая состоялась в
начале нашего века, когда еще никаких самолетов
через Сибирь не летало...
Татьяна ЗУБКОВА